莲教的堂庵供奉阿弥陀佛、观音、大势至(合称弥陀三圣)等佛像,上为皇家祝福祈寿,下为地方主办佛事,也有一些修路筑桥之类的善举。堂庵多拥有田地资产,主持者往往父死子继,世代相传,堂庵的财产实际上是主持者世传的家产。有些头面道人勾通官府,交结豪强,成为地方一霸。”
“现在在山西一带,白莲教盛行,由于可以在家出家,加上这几年山西一带大旱,朝廷的救济又跟不上,所以白莲教大肆低价售粮,收买人心,而那些在世袭军户的小兵,过得不如意的,也多有加入白莲教的人。”
天狼听得有些奇怪:“如此说来,这白莲教好象并不是什么邪教组织,为什么要加以剿灭呢?”
陆炳微微一笑:“这些披着宗教外皮的,打着济世口号的,无一不是有着勃勃的野心,想要收买人心,改朝换代。白莲教在元末的时候就发动信徒大肆起义,红巾军的韩山童,刘福通等人都是白莲教众,后来出身明教的我朝太祖洪武皇帝上台后,意识到这些宗教的危害,于是下令取缔明教和白莲教。”
“所以明教便改名日月教,正道门派称他们为魔教,而白莲教则转入地下活动,现在离开国已经过了一百多年,这些邪教组织又死灰复燃,魔教不用多说,现在更多地成了一个江湖组织,没了争霸天下的想法,但白莲教可不一样,他们的资金和支持,一部分来自于信徒的捐助,但更多的,是来自于漠北鞑靼势力的支持。”
天狼的脸色一变:“怎么可能,蒙古人怎么会和他们扯上关系?”
陆炳的表情变得严肃起来:“我皇登基以来,对日本和蒙古都是采用了贸易中断的国策,在北边也完全关闭了以前的互市,这就让蒙古人再也无法通过贸易的形式来获得我中原的物资。草原上的锅碗瓢盆都要来自于我大明,关市一断,他们就只能不停地袭扰中原,破我边关,掠我州县,而要做到这点,自然是需要我大明内部的奸党作内应,这点和倭寇中沿海的刁民占了多数,是一样的道理。”
天狼心中暗骂嘉靖这狗皇帝为了自己那点一钱不值的面子,弄得天下苍生都跟着倒霉,但在陆炳面前他是不会这样直接骂出口的,皱了皱眉头,继续道:“所以蒙古人就跟白莲教暗中勾结,资助他们引为内应?只是既然我朝与蒙古完全断了联系,封锁了边境,他们又是如何能搭上线的?”
陆炳的眼中精光一闪:“这一点就是你这次需要查探的主要内容,据我所知,白莲教众一定有出关和蒙古人接头的方式,很可能是地道,宣府大同一带的不少驻军也是白莲教信徒,但要是公然出关肯定是不行的,所以暗中让他们从地道走,这几乎是唯一的途径,只是白莲教对于外人加入极为警惕,又残忍嗜杀,我曾经派过几十名锦衣卫试图打入,都没有成功,所以这次我并不是太希望你去。”
天狼哈哈一笑:“陆总指挥,你是不是怕我也陷在白莲教回不来了?”
陆炳叹了口气:“你是我最优秀的杀手,我不太舍得让你冒这个险,这样吧,我还是派人从旁协助你,如何?”
天狼摇了摇头:“不必了,人多了反而会分我的心,白莲教现在的教主是谁?有什么办法可以打入他们内部?”
陆炳紧紧地盯着天狼的双眼:“现在的白莲教主,乃是号称北地魔尊的赵全,当然,在他们白莲教内部,得称他北地圣尊,此人四十多岁,宣府人,武功已至化境,白莲剑法和白骨神掌都已经大成,天狼,此人的武功不在司马鸿之下,你千万不要掉以轻心。”(未完待续。。)