第七十四回 出师未捷身先死

    付账之时，朱瑶拿出两片金灿灿的叶片放在桌上，说了声：“不必找零！”当先走了出去。

    这叶片萧影倒也识得，叫做金叶子。金叶子价值不菲，小小一片，便值上百两银子，在当时只达官贵人方用得上，平头百姓日里花消不大，自然用不了。

    店小二喜得说话都结了巴，一脸堆笑着送出门来，最后说道：“小……小爷慢走……”

    萧影见这朱瑶一介穷酸叫化，身上竟也有金叶子，心里惊讶不已。问对方时，朱瑶说是道上捡的。

    两人出得门来，也没说去哪儿，只在河边漫无目的地瞎走。

    萧影边走边打量朱瑶，但觉对方走路的样子越看越像个少女。再一细看，见他发缘处皮肤白净细嫩，耳廓生得甚为精巧迷人，耳垂上有个小孔，便和自己小时候娘亲的耳朵一样。

    便在这时，只见朱瑶又是摇头又是叹气，萧影问道：“怎么了，你有什么不开心的事么？”

    朱瑶不答，只道：“萧大哥，小弟尚有要事在身，就此别过！”说完转身匆匆而去。

    萧影奇道：“这人一会儿捉弄人，一会儿请人吃饭，这会儿却说走就走，倒是怪人一个。”想想适才饭桌上相谈甚欢，现下却又自己孤零零一个，不禁怅怅然有些失落。

    他沿着河边漫步而行，耳听对面街道上马蹄得得，一批又一批的中原武林人物骑马经由此过。自早上自己来到寿阳之后，街道上也曾遇到十几批江湖人物，皆自出城往晋国太原方向而去。

    他暗下琢磨：“这些人物大举而来，都往同一方向去，必有大事发生。道上遇难那些中原武人，想必亦跟这件事情有关。武林中不知发生什么大事情，我且前去打听打听。”

    走着走着，不觉来到了早间接住孩子那家酒楼下面，心想阳寿地方不大，能夜宿的酒楼也只见有这家，那些江湖人物大多前来这家酒楼歇宿，酒楼老板想必知道一些端倪，这便进去打听打听。

    里面静悄悄地，没了早晨的喧闹嘈杂。

    走进门去，只觉脚下软软一堆，连忙提足定睛细看，却是一个死人。环顾之下，见酒楼大堂里横七竖八，拢共躺了十余具尸首，有的身着店员衣着，有的是中原武人衣饰。

    他一一伸手探试，这些人均已气绝，然而肌肤温热，死去无多时。尸首完好无损，既无刀剑创伤，亦无流血中毒异象。

    他暗暗心惊，连忙跑上楼去，又有一人死在楼梯口。再一环视二楼内，他不禁“啊”的一声叫了出来。

    只见三颗血淋淋的人头悬于中间的柱子上，二大一小，大的正是早间见过的那对酒楼老板夫妇，小的还是个婴孩，正是自己救下来那个女婴。

    便在这时，骤听楼下人喧马嘶，一人高声喊道：“休要跑了凶徒，将酒楼给我围住了！”

    萧影伸头往窗外一探，见十数捕快兵分两路，迅捷将酒楼围了起来。他想，若现下贸然现身，只怕官府中人定当自己是凶手，到时有理说不清，脱身不得。

    转眼便圪登圪登有人上楼来，他一提真气，悄没声息地掠出窗外，纵跃上楼顶，再从另一面掠了下去。

    他这身轻功，便是檐下的燕子，那也是自叹弗如，那楼下的捕快见头顶有东西一闪，便没了影子，还以为自己看花了眼睛。

    萧影也不即行离去，向左右街坊一打听，才知原来这家酒楼老板名字叫做陈米，临近晚年，仅得一女，却又多病，整日价哭个不休。

    一日，酒楼来了一个癞头和尚，只看了一眼孩子，张口便道：“此女命不久矣！”然后又说了一大堆不吉利的言语，直吓得小两口不知如何是好。

    小两口千恳求万祷告，那和尚最后留下一句话，让夫妻俩广结善缘，倘若有人前来化缘，不管对方开口化多少，务须答应，方能救女孩一命。

    没过多久，果然来了个化缘和尚，出口就要一万两，陈米本就不相信先前那个癞头和尚的话，对此人的漫天要价，自然一口回绝。可他媳妇哪来依他，口称为了救女儿性命，便是抢劫，也要答应将银两凑足给这人。

    正也没处凑钱，又来了一帮人，说近日将有一大批中原武林人士入晋，这儿是必经之地，到时这些人必定前来酒楼投宿吃饭，只要陈米暗中下毒，便可得到一万两白银。

    整件事情如此之巧，任谁都知道，这完完全全是别人的一个圈套，可他媳妇儿却吃了秤砣铁了心，为了救爱儿，硬要逼着他做这伤天害理之事。

    夫妻整日价大吵大闹，陈米一气之下，便生发了将女儿扔出窗外这等荒唐事。

    酒楼这场祸事，竟是何人所为？街坊们都道，必定是指使其下毒的人见事情败露，这才杀人报复。
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