p;路过城关镇,他找了个成衣铺,里里外外换了一通,又寻了个钱庄,将金银兑换成了银票,和一袋金瓜子、一袋金叶子。
又买了几屉包子,灌了两壶清水。
随后,他穿过了城关镇,一路上了官道,又开始疾驰。
到得昌武城时,已是傍晚时分。
入得城来,邓神秀找了个上好的客栈,丢下一粒金瓜子,将枣红马,托付给面目和善的掌柜代为喂养。
见了金瓜子,那掌柜的眼睛眯得都快瞧不见了,一迭声应承,保管用最好的麸料,上好的泉水。
出了客栈,邓神秀直朝前四大街行去,那里是府衙所在地。
邓神秀阔步向昌武城府衙行来的时候,昌武府知府陈鹤,正呆滞地坐在后院的藤椅上,眼睛眨也不眨地,盯着葡萄架下的那张朱红色条案。
这条案本是他平素用来描画丹青摆放画纸所用的。
此刻,这张条案,却被谢塘用一根根金灿灿的金条铺满。
“谢某素知大人清廉,日子过得清苦,区区千两黄金,买大人个两袖清风,为民做主无后顾之忧,谢某觉得千值万值。”
一身锦衣的谢塘,气度不凡,毫无行贿者卑躬屈膝的姿态。
“谢兄,这如何使得,这如何使得。”
陈鹤惊得站起身来。
这谢塘正是当今淮东侯谢昆的三弟。
如今谢玉身死,谢塘的来意,他再清楚不过,无非是逼着他发拿捕杀害谢玉凶手的海捕文书。
如果杀掉谢玉的是个普通贼寇,这海捕文书说发也就发了,偏偏杀人的是汉阳县新冒出的一位儒士邓神秀。
这位少年儒士,新近成名,但名声扶摇之上,便连他幽居府衙,也听过此人的名头。
士林舆论,对此人的“散发弄扁舟”一诗,和“卿埋泉下泥销骨,我寄人间雪满头”一句,极为赞赏。
但作为科举出仕的陈鹤知道,真正让此人名动儒门的,却是那首“天地有正气”的歌诀。
浩然气自问世以来,先后好几位儒门圣贤对“浩然气”做出过诠释,因论出多门,为此也引发了大量的争论。
如今,这位少年儒士的“正气歌诀”一出,简直要开浩然气诠释新风。
随着这“天地有正气”歌诀的流传,此人的名声在儒门中想不响亮都难。
这样一位儒士,便是犯了刑罚,他也只能慎重对待。
何况自上百丽人被谭明遣返后,士林内外的舆论对谢玉和淮东侯都不利到了极点。
这样的舆情背景下,谢塘送上这千两黄金,无疑是块烫手的山芋。
可到口的肥肉不吃,陈鹤觉得自己良心上也过不去。
收,为难;不收,也为难。
陈鹤很痛苦。
谢塘含笑道,“陈大人的忧虑,我知道,无非是此獠现在还披了层儒士的皮,陈大人不好主持正义。若我将这家伙儒士的皮扒了,陈兄不会还为难吧。”
陈鹤眼睛一亮,“若果如此,我立时签下这海捕文书。只是苏提学向来持重,不知谢兄计将安出。”
除却邓神秀儒士功名的权力,掌握在提学使苏青手中。
谢塘笑道,“陈兄既然问及了,我为你引荐位新朋友。”说着,他冲陈鹤交待一句,陈鹤冲身后伺候的婢女挥了挥手。
半柱香后,婢女引着一位锦帽锦衣的富贵中年行了进来。