常阔答应了藤原麻吕想要单独“比试”的要求。
但他有两个条件,第一,立即释放全部俘虏人质。第二,比试的时辰定在明日卯时天亮之后——
前去回话的是何武虎和一名通晓倭语的军师,何武虎嗓门洪亮,站在船头,竖眉朝对面道:“如今天色将晚,念及你们藤原将军目力残损,恐天黑视物不清,我们常大将军不愿胜之不武,特将比试的时辰选在明日晨早!”
那名军师也中气十足地将何武虎的原话转达。
吉见扶闻听此言,口中咒骂着,来到藤原麻吕面前,愤怒难当地将此事说明后,唾骂道:“……一群不知死活的东西,死到临头,竟然还敢逞口舌之能!”
几名倭国军师一时也面露不忿。
盘坐于上首的藤原麻吕,却只是轻蔑地笑了一声。
“常阔此人,向来擅长口舌之利。”他道:“盛人作战,有战前骂阵这一条不成文的规矩在,为的便是激怒敌人,而彰显自身威风。我倘若为此动怒,便是中了这拙劣的计谋。”
“正是如此!”一名军师道:“大将军不必为此动怒,依我等来看,那常阔有旧疾在身,怕是在船上站得太久,自己站不起来了,才会借此推托到明日!”
另名军师也讥讽道:“由此看来,不过是纸糊的老虎,不得不应战之下的虚张声势而已!”
藤原麻吕缓缓勾唇,独存的眼中有杀气在流动:“嘴上的威风,不是真的威风,我便等他到明日……”
“明日,我要让所有的盛军亲眼看着,常阔是如何被我踩在脚下,如何向我求饶的。”
吉见扶应和一声,暂且压下愤怒,询问道:“大将军,盛军还提出要我们立时释放俘虏!”
藤原麻吕:“先放一半的人回去——告诉常阔,比试尚未开始,本将军愿意放还一半俘虏,已经很有诚意了。”
吉见扶虽不满,却也未再多言,下去照办了。
上前交接的人是何武虎。
吉见扶让人从左到右,清点半数俘虏,但在点到中间的老康和荠菜时,忽而露出了一个戏谑的笑,拿生硬的盛语道:“只剩最后一个了。”
“先放她回去……!”失去了左手,依旧被困缚押跪在船板上,面色苍白,满脸汗水的老康,声音仍旧掷地有声。
“先放康叔!”荠菜拧着眉,看向老康,语气坚决:“您回去治伤,不过一夜而已,我年轻,撑得住!”
说着,她生怕这些生性残忍暴虐的倭军又要想出什么折磨人的花招,抬头向何武虎喝道:“何校尉愣着干什么,还不赶紧带康叔回去!”
何武虎被她吼的一个激灵,脚比脑子更快,上前一把扶起老康。
吉见扶抬手指着主动留下的荠菜,转头不知和身边几个倭兵说了什么,他们便一起笑了起来。
何武虎虽听不懂他们在说什么,但从这些刺耳的笑声,和龌龊的神态中,也能猜到了七七八八。
何武虎麻利地替老康解开绳子,一边头也不抬地说了句:“荠菜大姐,你别害怕!”
他的声音闷哑粗糙,藏着压抑的怒气。
荠菜跪得笔直:“老娘这辈子,就没怕过啥!”
何武虎没再吭声了,扶着老康,让人带着那一半俘虏回去。
但他很快又去而复返。
他让人划着一艘小船靠近,带着七虎等十多名士兵,在离荠菜等人所隔十步开外处停下。
面对倭兵的喝问,以及让他们退后的威胁,何武虎毫不让步:“你们这些倭军不讲信义,在明日放人之前,老子要亲眼看着俺们的人毫发无损!”
经译兵转述后,那些倭兵又报给吉见扶,然而何武虎态度强势,双方呛了半晌,险些动刀,最终在倭军一名将领的呵斥下,倭兵到底还是默许了何武虎等人的行径。
夜色降临在海面之上,雨还在下着,砸在肌肤上,如针般冰凉刺骨。
荠菜等人仍被迫跪在雨中。
荠菜每每抬头看向前方,都能瞧见何武虎像一尊雕塑般,双腿跨开而立,右手握着刀,直直地盯着她这边的动静。
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