张林只觉得脸上火辣辣的,刚才在表哥与桂重阳面前说有人带田来投,还打算匀出几顷地转给桂重阳,没想到就被打了脸。
这哪里是有人带田来投,分明是赵管家仗势欺人想要强占民田。
这赵管家不是旁人,正是张林岳家的管事,为了给赵家买地,这些日子在通州逗留。
如今权贵不少在通州买地,这赵管家强占民田的事情传出去,不只他这个知县不清白,连举荐自己到知县任上的表哥都要受连累。
张林压着怒火,也不叫赵管家起,只道:“这就是你说的有人带田投靠?”
赵管家哆哆嗦嗦,他的主家赵家虽也是官家,可靠山还是姻亲张家。
尤其是在三河县,自己姑爷如今是县尊位上,正是可以说了算的地方,他才略嚣张了些,谁晓得就让姑爷逮住个正着。
“姑爷,都是这杜忠刁钻反复,实不干小人的事!”这赵管家连忙辩白道。
杜里正摇摇头,道:“赵爷,小民方才已经说过了,只听过奴婢想要赎身为良民的,不曾听闻良民乐意投靠为奴的。”
“你!?”眼见杜里正“落井下石”,赵管家不由抬头怒视。
张林还有什么不明白的,也不叫赵管家起来,只对杜里正道:“你是本村里正?他到底怎么威胁你的,又为何找到你家里来?”
有人解围,杜里正心中不喜反惊,只实话实说,说了儿子从县学被无故退学之事,还有自己与赵管家上次见面时赵管家的放话。
张林脸色更加铁青,直接踢了赵管家一脚,道:“你去县学了?你打着谁的旗号去的?”
赵管家哆嗦了一下,道:“小人……小人……”却是说不出话来。
张林闭了下眼睛,哪里还不明白呢?
县教谕是九品,赵管家一个奴仆,能够指使一县学官,肯定是抬着靠山来。赵家是外官,家主在南边做官,赵管家能抬出来的人除了张林与张家,再无别人了。
杜里正神色不变,可也悄悄打量张林。
新县尊上任,杜里正自然也叫人打听过,只晓得是勋贵子弟,恩萌受官,难道就是眼前此人?可为甚与桂家人在一起?
张林对杜里正道:“是在下管教不严,叫刁奴在外跋扈,对不住你。令郎读书之事勿要担忧,要真是因这刁奴的缘故,那交给在下来解决。”
杜里正忙道:“不过是误会,说开就好。”
嘴里这样说着,杜里正几乎可以判定眼前这人就是新任县尊,否则提到县学不会如此轻描淡写。
杜里正心中琢磨,张林也在留心杜里正。
之前在桂家,桂重阳与两人提及这个杜里正,托两人查杜里正的底细,张林不免先入为主,对着杜里正就带了几分提防与审视。加上之前赵管家跋扈归跋扈,可杜里正这边豢养健仆,看着也确实不似善人。
如今杜里正看似谦和恭顺,可却透了几分古怪。
待看到杜里正身后不远处,一个妇人面带紧张拉着儿子胳膊,眼中的戒备与忌惮表露无遗,张林才明白过来杜里正古怪在何处。
那妇人的反应,才是升斗小民在遭遇逼迫与欺凌后的反应,而不是杜里正这样有底气。
一个村里的小地主,哪里来的底气?
这杜里正的身份,确实当好好查查。
张林心中有数,并没有在杜里正面前表露身份的意思。
杜家那些健仆行动之中确实不似常人,他们今天就过来三人,自然不会在这里试探或挑衅杜里正。
张林刚转过身去,想要问表哥意思,就听到有人小声道:“重阳!”
众人都望过去,就见杜七不知何时离了李氏,凑了过来。
“杜七哥。”桂重阳不冷不热道。
杜七瞥了徐伯平、张林一眼,小声道:“重阳,你认识这两位么?能不能帮我说一声,不用麻烦了,我不想去县学读书。今日赵家为了买地,就让教谕撵了我要挟我爹,明儿保不齐就出来个张家。我又不是生员,本就是花了银子进去旁听,不去就不去吧。我想在村塾读书,想跟你与小八一道,想跟你们做好朋友。”
小胖子说的实在,听得李氏与杜里正都变了脸色。他们夫妻实不明白,为什么自己的胖儿子就认准了桂重阳。
徐伯平与张林在旁,望向杜七就带了探究。这胖小子是真的实在,还是心中藏奸?两家的渊源,两人也知,实不觉得这两个少年能做好朋友。
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