97.选秀

们傅家的姑娘啊……”

    人毕竟是自己带到贡院街的，不能不管他，傅云英直接找到范家，和范老爷对质。

    刚迈过范家门槛，范家一家老小互相搀扶着走到照壁前，给傅云英磕头。

    她挑了挑眉，难怪傅云章被逼得只能躲在家里不出门。老老少少跪在跟前痛哭流涕，根本没法和他们讲道理，他们能用眼泪淹死你。

    旁观的人可不管到底谁占理，他们只知道看热闹，范家是女方，在他们眼里，这种事是钟天禄占了便宜，而且已经拜堂了，他不认也得认下。

    大不了，可以再娶一个嘛！

    傅云英抬了抬手。

    王大郎、王叔和其他傅家仆从一窝蜂冲进范家，有样学样，也跪倒在范家人面前，扯开嗓子大声啼哭。

    范家人哭，他们也哭，而且哭得更可怜，更惨烈。有几个妇人一边哭一边躺在地上打滚，口中惨嚎。

    “光天化日的，抢人啦！”

    范家人面面相觑。

    范老爷擦干眼泪，嬉皮笑脸，“傅相公，这亲事已经是板上钉钉了，钟相公和我家闺女连合卺酒都喝过了，他要是不认账，我家闺女以后怎么做人？”

    随着他话音落下，范小姐哭得梨花带雨。

    傅云英不为所动，道：“人是你们硬抢回来的，亲事不能算数，你们以为强抢民女可以告官府，强抢民男就告不得么？”

    又不是钟天禄硬逼着范小姐和他拜堂的，范小姐的名声就算坏了，也是范家自己造的孽，关钟天禄什么事？

    范老爷脸上的表情变了几变，走到傅云英跟前，压低声音说：“这事确实是我们家不对，可是我们也是没办法啊……傅相公，得饶人处且饶人，我们家得了个好女婿，钟相公找了户殷实岳家，皆大欢喜。你们家月姐和桂姐的婚事，我们范家可以帮忙，保管给大官人找两个又体面又老实的好女婿，以后我们两家就是亲戚！”

    傅云英瞥范老爷一眼，不和他多废话，直接道：“这事闹得越大，对府上几位小姐越不利，钟天禄我要带回去。”

    一旁哭天抹泪的范夫人忽然抬起头，叫了一句：“他不认账，我就去官府告他始乱终弃！让官府夺了他的功名！”

    傅云英一笑，“婶子尽可去衙门告状，我傅云奉陪到底。”

    范老爷面色紫胀，回身一巴掌轻轻拍开范夫人，给傅云英赔罪：“妇人胡言乱语，傅相公千万别往心里去。她也是心疼女儿……”

    说着话，又大哭起来，一半是想让傅云英心软，一半是真心为女儿的婚事着急，哭到后来，涕泪齐下，搂着女儿垂泪。

    这时，钟天禄心有不忍，扯扯傅云英的袖子，“老大……”

    傅云英回头看他一眼，“你心软了？”

    钟天禄低着头不说话。

    她问他，“你真的想娶范家小姐？”

    钟天禄想了想，偷偷看一眼哭倒在范老爷怀里的范小姐，面露为难之色。

    傅云英把他的犹豫看在眼里，叹了口气。

    钟天禄别的都好，就是有点优柔寡断，今天和范家小姐扯上关系，那么不管他最后娶不娶范家女，他都不是傅月和傅桂的良人。

    他已经对范家小姐动心了。

    “你真想娶范家小姐，也得走三书六礼，不能这么不明不白被人强拉着拜堂，娶妻是一辈子的大事，马虎不得。”

    傅云英缓缓道。

    钟天禄忙摇头，“老大，我们说好……”

    不等他说完，傅云英一口剪断他的话，“只是相看而已，什么都没定下来，一切看你自己的心意。”

    钟天禄嘴角轻抿，忸怩了半天，想抬脚走，却又忍不住回头看范小姐。

    范小姐也抬头看他，两只眼睛哭得红肿。

    傅云英笑了笑，心中五味杂陈，缘分的事真是说不清。

    她带着傅家仆从离开范家。

    范老爷和范夫人给她作揖，送她出门，一叠声给她赔不是。

    钟天禄亦步亦趋跟在傅云英身后，泫然欲泣。

    “没事，我们傅家的姑娘又不是非你不嫁，她们未必喜欢你。”傅云英看他可怜兮兮的，道，“你回去准备亲事吧。”

    范老爷不是个坏人，他出此下策，也是出于爱女心切，刚才他推开范夫人时并未使力，看似发脾气，其实是怕她得罪她，挺身而出，把夫人护在身后。虽然这事听起来可笑，不过对钟天禄来说，范家还算一户不错的选择。

    钟天禄眼圈微红，张了张嘴，欲言又止。向一旁的傅云启投去求助的目光。

    傅云启冷哼一声，双手抱臂，“你真是不争气！云哥不该上门救你的！”

    钟天禄眼圈更红了。

    ……

    离选婚太监南下的日子越来越近，武昌城中，但凡是没有攀附之心的人家都在一个月内火速送女儿出嫁。

    傅四老爷没有挑到合心的人选，又不想委屈女儿，决定把傅月和傅桂送到乡下去躲避选秀。

    五姐倒是不用送走，官府上门验看的人看她言语幼稚，直接将她剔除出选秀名单。

    出了选秀的事，连向来闲云野鹤、诸事不管的赵师爷也不得不赶回江陵府，和族里的人一起商讨应对之策。

    “月满则亏，水满则溢。皇上已经开始忌惮沈首辅，沈家人还不知收敛，迟早大祸临头。这一次沈家女入宫，不是什么好兆头。我们赵家和沈家是姻亲，一荣俱荣一损俱损，将来沈首辅若是有个不好，赵家也不知能不能躲过去……选秀的事，赵家绝不能牵扯其中。”

    走之前，他告诉傅云英，“送沈家女入宫才是这一次选秀的真正目的，其他人都是陪衬。”

    这一点朝中大臣都心知肚明。

    新皇后的人选就是沈家女。

    是月中旬，选婚太监乘坐的官船抵达武昌府。

    城中掀起另一个热潮，有老实本分不奢望做皇亲国戚的人，也有想攀龙附凤让女儿为家族博富贵的人家，而且后者明显人数更多。

    选婚太监还没下船，等着排队给他送礼的人家从码头那一头一直排到城中最繁华的大街，光是负责接待选婚太监的官吏，短短半个月内就收了数万两好处。

    傅云英这天在家和傅云章对诗。

    她已经拜见过新知府和新学政。果然如傅云章所说，新知府碌碌无为，不关心武昌府的文风，一心等着升迁。新学政好风雅，满口都是弹词。可当她说出弹词的作者大多是闺阁女子时，新学政皱了皱眉，岔开话题，似乎不愿多谈。

    写诗是她的弱项，新学政出的观风题里有几道赋诗相关的题目，她完成得差强人意。

    傅云章知道她不擅于此道，这种事又没法速成，干脆自己拟题目给她做，让她每天记诵，熟背于心，到时候秋闱考试说不定能派上用场。

    背书就是她最擅长的事了，她一天背三十篇，晚上傅云章抽背她前面所有背过的内容，记不住的再从头背起。

    书房面南一方的槅扇全取下了，傅云章坐在书案前，一手撑着下巴，一手执一卷手抄诗册，姿势懒散。她站在他对面，背对着庭院，小声背诵昨天记下的诗句。他随便念出上句，她必须马上对出下句，对不出来的，他在那一排诗句旁做一个标记。

    这种时候他通常很严格，虽然他脸上的表情看起来温和得近乎透出点慈祥了。

    刚好傅云英有一句答不出来时，廊外吧嗒吧嗒响，朱和昶忽然跑了过来，一进门，就搂傅云英的肩膀，和她嘀咕，“了不得，这一次不止选婚太监来了，连崔大人也来了！老爹告诉我，我得娶媳妇了！”

    傅云章眉头轻皱，抛开书册，“世子，云哥在用功。”

    傅云英没有瞒他，他知道朱和昶的身份。

    傅云章能和身份低贱的人当朋友，也能和权贵来往，而且应对自如，朱和昶虽然身份尊贵，但在他面前不由自主就有点拘谨。听他说傅云英在用功，脸上讪讪，退后两步，“那我过会儿再进来？”

    “不必。”傅云章找了一枚铜书签塞进书册里，站起身，“今天就到这里。”

    他吩咐莲壳去筛茶。

    朱和昶搓搓手，大咧咧往隔间罗汉床上一躺，和傅云英讲心事：“云哥，这一次选秀不止给皇上选皇后，也给我们这些宗室选正妃，不晓得分给我的正妃是哪里人，生得标致不标致。”

    傅云英洗净手，端起莲壳送来的茶，先拿一杯给傅云章，然后递一杯到朱和昶手上，“既然是选秀出来的，个个千里挑一，必定是貌美又温柔和顺的良家女子。”

    朱和昶喝口茶，“管他呢！反正老爹说了，要是不喜欢，还可以纳侧妃，我告诉你，要说哪里的女子最动人，肯定是江南那边，那杨柳腰……”

    他的话说到一半，啪的一声，傅云章不小心碰到书案，几本书跌落在圈椅旁边。

    傅云英走过去，弯腰捡起地上的书，放回书案上。

    这么一打岔，朱和昶忘了江南的美人，说起选婚太监的事，“那位崔大人，最近刚升官，他刚好是湖广人，皇上派他监督选秀。老爹准备收买他，让他给我挑一个脾气柔顺的正妃。”

    崔南轩可不是那么好收买的。

    从前他刚入仕的时候，老家人主动带着田产家业投靠他，愿意给他为奴为仆，只求庇护。一箱箱银两抬到崔家，他眼睛眨不都眨一下就当场拒绝，落了个不近人情的名声。

    魏选廉很欣赏他这一点。

    金色的阳光滤过湘妃竹帘，漫进书房，傅云英坐在靠窗的圈椅上，出了会儿神。

    感觉到似乎有人看着自己，她抬起头，目光和傅云章的对上。

    他看着她，若有所思。